El final de Billy Summers explicado: quién escribe las últimas páginas y por qué Billy elige morir

Billy Summers muere por la herida de bala que le hizo Marge después de matar a Roger Klerke, y es Alice Maxwell quien escribe las últimas páginas de su manuscrito. Qué pasa exactamente en el tramo final de la novela, cómo se llega al enfrentamiento con Klerke, qué significa el libro dentro del libro, y por qué este es uno de los finales más contenidos que King haya escrito.

El final de Billy Summers explicado en una línea: Billy Summers muere por la herida de bala que le hizo Marge después de matar a Roger Klerke, y es Alice Maxwell —la mujer a la que salvó semanas antes— quien escribe las últimas páginas de su manuscrito. Billy no sobrevive, pero su historia sí. Esa es la respuesta. Lo que sigue es el recorrido completo de las últimas páginas de la novela, cómo se llegó a ese desenlace, qué significa el manuscrito dentro de la trama y por qué este final es uno de los más contenidos que King haya escrito.

Aviso de spoilers: de acá en adelante el artículo cuenta la novela entera, incluido el final. Si todavía no leíste Billy Summers, este es el momento de cerrar la pestaña.

La novela se publicó el 3 de agosto de 2021 en Scribner, con 528 páginas en tapa dura. En España y Latinoamérica la editó Plaza & Janés. Es una novela de crimen protagonizada por un veterano de Irak y francotirador de los Marines convertido en asesino a sueldo, que acepta un último trabajo antes de retirarse. No tiene elementos sobrenaturales: es un thriller con estructura de novela dentro de la novela, donde el protagonista escribe su propia autobiografía como parte de una coartada que termina convirtiéndose en su verdadera historia. Ganó el Barry Award a la mejor novela en 2022.

El trabajo, la traición y la coartada que se vuelve real

Billy Summers tiene cuarenta y cuatro años y una regla: solo mata a gente que se lo merece. Nick Majarian, un intermediario de Las Vegas, le ofrece medio millón de dólares por adelantado y un millón y medio al terminar un último encargo: eliminar a Joel Allen, un sicario detenido que asegura tener información comprometedora para negociar con la justicia. Billy acepta, pero desde el principio sospecha que Nick planea matarlo cuando el trabajo termine. No lo dice: se prepara.

La coartada que le arman es la de un escritor llamado David Lockridge, instalado en un departamento del ficticio barrio de Midwood mientras supuestamente termina una novela. Billy tiene que fingir que escribe todos los días. El problema —o el hallazgo— es que empieza a escribir de verdad. Lo que teclea no es ficción: es su vida. La muerte de su hermana Cathy a manos de su padrastro. Los Marines. Faluya. Los primeros encargos. El manuscrito avanza en paralelo con la misión, y King intercala fragmentos del texto de Billy dentro de la narración principal, con una voz más cruda y directa que la del narrador en tercera persona.

Billy ejecuta el encargo: mata a Joel Allen desde una ventana. Enseguida confirma lo que sospechaba: Nick manda a un equipo a liquidarlo. Billy escapa, huye a Red Bluff con otra identidad y se instala en un barrio residencial donde se hace amigo de los vecinos y juega al Monopoly con los chicos de la cuadra. Mientras, sigue escribiendo.

Alice Maxwell y la venganza contra Klerke

La segunda mitad de la novela cambia de eje. Billy encuentra a Alice Maxwell, una joven de veinte años, drogada e inconsciente después de haber sido violada en una fiesta. La lleva a su casa, la cuida, y entre los dos se forma una alianza que no es romántica sino operativa: dos personas rotas que necesitan hacer algo con la rabia que cargan.

Investigando por qué Nick quería muerto a Joel Allen, Billy descubre la cadena completa. Roger Klerke es un magnate de medios que controla un conglomerado llamado World Wide Entertainment. Klerke abusaba de menores. Su propio hijo lo descubrió y lo chantajeó con las pruebas. Klerke contrató a Joel Allen para matar a su hijo. Cuando Joel fue detenido y amenazó con hablar, Klerke pagó para que Billy lo eliminara. Nick no era más que el eslabón entre Klerke y el trabajo sucio.

Billy decide que Klerke es su último objetivo real. No por dinero: porque se lo merece, según la regla que le da sentido a toda su carrera. Alice se ofrece a ayudarlo. Se disfraza de adolescente y posa para fotos que le envían a Giorgio, un intermediario de Klerke, como cebo. Klerke muerde. Llegan a su propiedad, Billy neutraliza al asistente Peterson con un somnífero, y confrontan a Klerke cara a cara.

Es Alice quien le dispara a Klerke en el estómago. No es Billy: es ella, la víctima de una violación que le mete una bala al depredador de menores. King podría haber dejado que Billy resolviera todo, pero le da el tiro a Alice, y eso cambia el sentido de la escena. No es justicia profesional: es rabia personal con un arma.

La bala de Marge y la muerte de Billy

Lo que nadie anticipó es Marge. Es la madre de Frank, uno de los hombres que Billy hirió durante la huida de la propiedad de Nick al principio de la novela. Marge aparece en la propiedad de Klerke —una coincidencia argumental, pero King la construye sobre una lógica de venganza simétrica— y le dispara a Billy. Billy le devuelve el tiro y la mata, pero el daño está hecho.

Billy y Alice escapan. Llegan a un hotel. Billy sabe que está muriéndose. La herida es grave, y no hay médico ni hospital que no signifique preguntas que no pueden responder. Billy le dice a Alice que conduzca hacia Nebraska, hacia la casa de Bucky Hanson, su hombre de confianza, el único que sabe dónde están y quién puede protegerla después.

El viaje a través de Nebraska es la agonía de Billy contada desde el asiento del acompañante. Se deteriora de a poco. Le da instrucciones a Alice sobre la ruta, sobre Bucky, sobre el dinero que le dejó en una cuenta. En algún punto del camino, Billy muere. King no le da una escena de muerte dramática ni un monólogo final. Simplemente se apaga, como un soldado herido que ya no puede más.

El manuscrito, Alice y las últimas páginas que ella escribió

El giro narrativo más importante del final no es la muerte de Billy: es lo que pasa con el manuscrito. A lo largo de toda la novela, Billy estuvo escribiendo su vida en un pendrive. Lo que el lector fue leyendo como la voz interior de Billy era en realidad un texto que existía dentro de la ficción, un documento real dentro del mundo de la novela.

En las últimas páginas, King revela que el final del manuscrito no lo escribió Billy. Lo escribió Alice. Después de la muerte de Billy, Alice completa la historia. Le pone un cierre al texto que Billy ya no puede terminar. Es ella quien narra los últimos días del viaje, la llegada a lo de Bucky, y el entierro. Alice cuenta que la herida era peor de lo que ella quiso admitir en el propio manuscrito, y que Billy murió lentamente durante el viaje, no de golpe como el texto parece sugerir.

Bucky ayuda a enterrar a Billy y a que Alice desaparezca. Nick Majarian queda neutralizado: Billy lo forzó a declarar que Billy había muerto en el tiroteo en su propia propiedad, así que no tiene incentivos para buscar a nadie. El círculo se cierra. Alice se inscribe en la Universidad Estatal de Colorado y considera dedicarse a escribir. El manuscrito queda como el único testimonio de quién fue Billy Summers, y es un testimonio que solo ella puede custodiar.

Hay un detalle que vale la pena marcar: a lo largo del texto, Billy usó nombres falsos para todos los personajes, siguiendo la tradición del narrador poco confiable. Se refiere a sí mismo en clave, disfraza identidades, cambia lugares. El nombre que le pone a su alter ego narrativo es Benjy Compson, tomado de El sonido y la furia de Faulkner: un personaje que no puede contar su propia historia con claridad. La elección no es casual: Billy es un hombre que sabe que su versión de los hechos no va a ser nunca la versión oficial.

Por qué este final es distinto a los otros finales de King

Billy Summers no tiene monstruos, ni portales, ni fuerzas cósmicas. No tiene el problema clásico de los finales de King —el problema de las últimas veinte páginas—, porque la novela no escala hacia lo sobrenatural y después tiene que aterrizar de golpe. La amenaza es humana de principio a fin, y el final es una consecuencia lógica de las decisiones que Billy tomó a lo largo de quinientas páginas.

Lo que sí comparte con otros finales de King es el costo. En Cementerio de animales, Louis Creed pierde todo. En Revival, Jamie Morton descubre que la muerte es peor que la vida. En La Torre Oscura, Roland vuelve al desierto. Billy muere, y muere sabiendo que va a morir. Pero a diferencia de esos personajes, Billy elige su muerte. No lo arrastra una fuerza que no controla: él decide ir por Klerke sabiendo que probablemente no salga vivo, y cuando la bala de Marge confirma lo que ya intuía, no se resiste. Le entrega el manuscrito a Alice, le entrega el dinero, y se deja ir.

Esa es la diferencia con los otros finales de King. 22/11/63 termina con Jake Epping renunciando a todo lo que ganó. It termina con los Perdedores olvidando. El visitante termina con Holly Gibney matando al Cuco a golpes en una cueva. En Billy Summers, el protagonista no pierde la memoria, no olvida, no descubre un horror cósmico: muere como un francotirador herido en una ruta de Nebraska, y lo que queda de él es un libro que escribió alguien que lo quiso.

La novela le da el cierre a Alice, no a Billy. Es ella la que escribe, la que se inscribe en la universidad, la que considera convertirse en escritora. King, que lleva décadas escribiendo sobre escritores atrapados por su propia ficción, le da la pluma a una mujer de veinte años que no tenía intención de escribir, y resulta que es ella la que mejor cuenta la historia. No es un final feliz ni un final devastador: es un final donde lo que sobrevive al protagonista es el acto de haberlo contado.

Para quien quiere seguir con los otros finales de King que ya explicamos, la serie completa está en los artículos de El resplandor, It, Cementerio de animales, Apocalipsis, Revival, 22/11/63, El visitante, Cuento de hadas y La Torre Oscura.