Leland Gaunt

Leland Gaunt es el antagonista de Needful Things (1991), la novela que King subtituló 'La última historia del Castillo de la Roca' y que supone el cierre definitivo del universo de Castle Rock. Gaunt llega al pueblo abriendo una tienda de antigüedades y curiosidades llamada Needful Things —Cosas Necesarias— donde tiene exactamente el objeto que cada habitante del pueblo desea más profundamente: el recuerdo de infancia perdido, el memorabilia deportivo imposible de encontrar, el cuadro que siempre quisieron.

El precio de cada objeto es mínimo en dinero pero incluye una condición: hacer una 'broma' a algún vecino. Las bromas son inocentes en apariencia, pero Gaunt las orquesta con precisión para que el rencor acumulado entre los habitantes del pueblo —el odio entre el pastor protestante y el sacerdote católico, las rivalidades de años, las viejas heridas sin cicatrizar— explote en violencia. Para cuando el sheriff Alan Pangborn comprende lo que está pasando, Castle Rock está en llamas y sus habitantes se están matando entre sí.

Gaunt no es simplemente un demonio o un vendedor de objetos mágicos: es una representación del principio por el que las comunidades humanas se destruyen a sí mismas cuando el deseo y el resentimiento superan a la capacidad de comunicarse. Es, en ese sentido, uno de los villanos más profundamente políticos de King: lo que Gaunt vende no son objetos sino la ilusión de que uno puede tener lo que desea sin consecuencias para nadie más.