John «Ace» Merrill

Ace Merrill es el matón de Castle Rock, y tiene el mérito raro de ser el mismo tipo en dos épocas distintas de la obra de King. En «El cuerpo» —la novela corta de Different Seasons (1982) que después fue Cuenta conmigo— es el líder de los Cobras, la banda de adolescentes grandes que hostiga a Gordie Lachance, Chris Chambers, Teddy Duchamp y Vern Tessio. Es sobrino de Reginald «Pop» Merrill, el prestamista del pueblo, y en la película lo interpretó Kiefer Sutherland.

Entre una obra y otra le pasó la vida. El sheriff Alan Pangborn lo agarró tratando de abrir la caja fuerte del bar Mellow Tiger, y eso le costó cuatro años en Shawshank. Salió en 1989 y se mudó a Mechanic Falls, cerca de Castle Rock, ya convertido en algo bastante peor que un matón de secundaria.

Vuelve en La tienda (1991) y ahí es la herramienta que le faltaba a Leland Gaunt: el dueño de la tienda lo contrata como asistente para el trabajo sucio de su plan. Ace termina exigiéndole a Alan Pangborn que le entregue un dinero enterrado, y muere baleado por Norris Ridgewick. Es un detalle que dice mucho de la crueldad ordenada del pueblo: Polly Chalmers había convencido a Alan de no matarlo, y lo mató otro.