Bobby Garfield

Bobby Garfield tiene once años en 1960, vive en Harwich, Connecticut, y lo que más quiere en el mundo es una bicicleta que su madre no le va a comprar. Es el chico que abre Corazones en la Atlántida (1999), y su historia es la de un verano en que se le junta todo: el primer amor con Carol Gerber, el primer amigo adulto de verdad, y la primera vez que tiene que elegir entre lo que le conviene y lo que está bien.

El amigo adulto es Ted Brautigan, el hombre que alquila la habitación de arriba y que tiene capacidades psíquicas y gente persiguiéndolo. Ted le pide un favor concreto: que le avise cuando empiece a ver carteles de mascotas perdidas por el barrio, porque esa es la señal de que los hombres bajos de los abrigos amarillos se están acercando. Bobby ve los carteles. Y no dice nada, porque avisar significa que Ted se va, y Ted es lo único bueno que tiene.

Esa traición chiquita —la de un nene de once años que se calla por miedo a quedarse solo— es la que King pone en el centro, y la que le da al libro su tristeza particular. Los hombres bajos se llevan a Ted igual. Años después, a Bobby le llega un sobre lleno de pétalos de rosa roja: la manera que encuentra Ted de avisarle, sin reproches, que volvió a estar libre.