Bangor, Maine: el mapa real detrás de los pueblos más aterradores de Stephen King
Derry, Castle Rock y Jerusalem's Lot no existen en ningún mapa, pero King los construyó sobre la geografía real de Maine. Conocer el estado donde creció y vive el autor es entender de dónde vienen sus monstruos.
Hay una pregunta que todo lector de Stephen King se hace tarde o temprano: ¿en qué mapa está Derry? ¿Dónde queda Castle Rock? La respuesta corta es que estos pueblos no existen. La respuesta larga es que existen más de lo que parece, porque King los construyó ladrillo a ladrillo sobre la geografía de Maine, el estado nororiental de Estados Unidos donde nació en 1947 y donde ha vivido la mayor parte de su vida.
Bangor es Derry, y Derry es Bangor
El propio King ha confirmado en múltiples ocasiones que Derry —la ciudad ficticia donde Pennywise acecha a los niños cada veintisiete años— está basada en Bangor, la ciudad donde vive. El Kenduskeag Stream, el arroyo que corre por el centro de Bangor, se convierte en el Kenduskeag de Derry, el mismo que los Perdedores atraviesan en It. El standpipe victoriano de la zona alta de Bangor, una estructura cilíndrica de agua de finales del siglo XIX, inspiró el standpipe del parque de Derry donde bailan los muertos. Las calles de ladrillo del barrio histórico, las mansiones victorianas, el trazado de barrio obrero junto a barrio pudiente: todo está ahí, en Bangor, esperando a quien quiera hacer el recorrido.
La casa donde vive King en Bangor, una mansión victoriana en West Broadway con una reja de hierro forjado decorada con arañas, telarañas y murciélagos, es ya un punto de peregrinación para los fans. Es un edificio que parece diseñado por el propio King, o que King diseñó para sí mismo como si fuera uno de sus personajes. La ciudad lo sabe y lo celebra: cada octubre organiza actividades relacionadas con su obra, y hay museos, tours y placas que rastrean las conexiones entre la Bangor real y la Derry ficticia.
Castle Rock y la memoria de la infancia
Mientras Derry es claramente Bangor, Castle Rock tiene una geografía más difusa. El pueblo recurrente donde transcurren Cujo, La mitad oscura, Needful Things y varios cuentos es una amalgama de la zona rural del sur de Maine donde King creció. Durham, la pequeña localidad donde pasó su infancia y adolescencia, y pueblos vecinos como Mechanic Falls son los principales candidatos. Castle Rock tiene esa calidad de pueblo pequeño donde todos se conocen y los secretos fermentan durante generaciones, lo que encaja perfectamente con la cultura de la New England rural.
Jerusalem's Lot, el pueblo de vampiros de El misterio de Salem's Lot (1975) —segunda novela de King—, es el tercer vértice de la trinidad ficticia. Su ubicación en la novela, al norte de Portland, encaja con varios pueblos reales de Maine donde King vivió o pasó tiempo durante sus años de juventud. El aislamiento de Jerusalem's Lot, su declive económico y su distancia del mundo moderno reflejan una realidad que muchos pueblos del estado interior de Maine conocen de primera mano.
Maine como estado de ánimo
Más allá de los paralelos concretos, Maine funciona en la obra de King como un estado de ánimo antes que como un lugar geográfico. Es un estado que tiene todo lo que el género necesita: inviernos brutales que aíslan a las familias, bosques que se cierran sobre las carreteras, comunidades pequeñas donde la vigilancia social convive con los secretos más oscuros, y una historia de colonización que dejó capas de violencia y despojo que todavía resuenan. King no necesitó inventar el paisaje ni el ambiente. Solo necesitó escuchar lo que Maine ya tenía para decirle.