Vera Donovan

Vera Donovan es la millonaria para la que Dolores Claiborne empezó a trabajar como empleada doméstica en 1949, y es —junto con la propia Dolores— la mitad del libro. Está casada con un fabricante de aviones y es insoportable: mandona, obsesionada hasta lo delirante con sus propios procedimientos de limpieza, capaz de echar a alguien por el error más ínfimo. Dolores la resume sin piedad como «a high-riding bitch». Con los años, sin embargo, la relación se va convirtiendo en otra cosa, y Dolores termina siendo su ama de llaves primero y su cuidadora personal después.

La escena que hace de Vera un personaje inolvidable es una conversación. Vera le comenta a Dolores, como al pasar, que los hombres como Joe —el marido de Dolores— «often die in accidents», y le deja tirada la frase que dispara toda la novela: «sometimes, an accident can be an unhappy woman's best friend» —a veces, un accidente puede ser el mejor amigo de una mujer infeliz—. Dolores sospecha que Vera sabe de lo que habla: que el accidente de auto que mató a su propio marido no fue tal.

La vejez de Vera es una de las cosas más despiadadas que King escribió sobre el cuerpo. En los años ochenta empieza a sufrir accidentes cerebrovasculares, y la demencia le trae alucinaciones aterradoras. Muere cayéndose por la escalera durante una de ellas, consciente todo el tiempo, sin que Dolores pueda hacer nada por ella. Esa caída es el punto de partida del libro, publicado en 1992: es la muerte de la que acusan a Dolores y por la que ella se sienta a contarlo todo.