Johnny Smith

Johnny Smith es el protagonista de La zona muerta (1979). De chico, en 1953, queda inconsciente tras un golpe patinando sobre hielo y al despertar murmura una advertencia que después se cumple. En 1970 es profesor de secundaria en Cleaves Mills, Maine; una noche gana en la rueda de la fortuna de una feria, tiene un accidente de auto y queda en coma casi cinco años.

Al despertar, cuando toca a una persona o un objeto tiene visiones de su pasado o de su futuro. La «zona muerta» del título no es ese don: es el nombre que Johnny le da a la parte de su cerebro que quedó dañada para siempre. Sarah, su novia de antes del accidente, se casó y tuvo un hijo; su madre, durante el coma, cayó en un fanatismo religioso convencida de que él tenía una misión.

Qué le pasa a Johnny Smith

La polémica pública por sus visiones le impide volver a dar clases. El sheriff Bannerman le pide ayuda con el Estrangulador de Castle Rock, y Johnny descubre que es el ayudante Frank Dodd, que se suicida. Trabajando como tutor de un adolescente en New Hampshire, avisa que habrá un desastre en la fiesta de graduación; no todos le hacen caso, y mueren varias personas.

Al darle la mano al político Greg Stillson ve que, ya presidente, desatará una guerra nuclear. Le diagnostican un tumor cerebral y decide actuar: en un acto de campaña le dispara desde un balcón y falla. Stillson se cubre con un niño, Johnny no dispara contra el chico y los guardaespaldas lo matan. La foto de Stillson usando al niño de escudo termina con su carrera.

Johnny Smith en la pantalla

En la película de David Cronenberg (1983) lo interpretó Christopher Walken, con Brooke Adams y Martin Sheen como Stillson. En la serie de USA Network, que duró seis temporadas y 80 episodios entre 2002 y 2007, fue Anthony Michael Hall.