Devin Jones

Devin Jones es un estudiante universitario que llega a Joyland, un parque de diversiones de Carolina del Norte, a hacer el trabajo de verano clásico: cobrar entradas, operar juegos, barrer. Llega además con el corazón roto —acaba de dejarlo su novia, Wendy— y con esa mezcla de pena y tiempo libre que en las novelas de King siempre termina en algo. En el parque le toca manejar la vuelta al mundo y, sobre todo, meterse adentro del traje de Howie el Perro Feliz, la mascota del lugar. Resulta tan bueno haciendo de Howie que se vuelve el favorito de los chicos que visitan el parque.

El verano se le complica cuando se entera de la historia que el personal cuenta en voz baja: años atrás, una chica llamada Linda Gray fue asesinada dentro de Horror House, la única atracción a oscuras del parque, y su fantasma sigue ahí. Devin empieza a tirar del hilo, que es lo peor que puede hacer, porque el asesino nunca se fue.

Del otro lado de la playa vive Annie Ross con su hijo Mike, un chico gravemente enfermo cuya presencia cerca de Horror House termina siendo lo que libera al fantasma de Linda. Devin se enamora de Annie y se encariña con Mike, y ese triángulo tranquilo es en realidad el corazón del libro. El final llega en la vuelta al mundo, en plena tormenta: el asesino resulta ser Lane Hardy, un compañero de trabajo, y es Annie la que aparece y lo mata de un disparo. Mike muere poco después y sus cenizas se esparcen en la playa. Joyland se publicó en 2013 en Hard Case Crime, el sello de novela negra de bolsillo, y es de los libros más melancólicos y menos terroríficos de King.