David Drayton

David Drayton es el protagonista y narrador de La niebla (The Mist), la novela corta que King publicó en la antología Dark Forces (1980) y, en una versión revisada, en Skeleton Crew (1985), antología que en español se publicó dividida en varios tomos; el relato salió en el titulado La niebla (Grijalbo, 1986). Es un artista comercial que vive junto a un lago en Bridgton, Maine.

Después de una tormenta va al supermercado del pueblo con su hijo Billy y con su vecino Brent Norton, con quien había tenido un pleito; su esposa, Stephanie, se queda en casa. Una niebla espesa cubre el pueblo y con ella llegan criaturas que matan a quien sale.

Lo que hace valioso a David no es el heroísmo sino la lucidez: mientras el supermercado se parte entre los que niegan el peligro y los que siguen el fanatismo religioso de la señora Carmody, él intenta mirar sin dejarse arrastrar por ningún bando. La niebla es un relato sobre la irracionalidad de los grupos bajo el miedo.

Qué le pasa a David Drayton en La niebla

Norton y otros salen pese a sus advertencias y mueren. Ollie Weeks, el empleado que se queda a su lado con el revólver de Amanda Dumfries, termina matando a la señora Carmody cuando ella pide sacrificar a Billy y a Amanda; después Ollie muere camino al auto.

David escapa con Billy, Amanda y la señora Reppler. No puede llegar a su casa porque el camino está bloqueado, y el relato nunca dice qué pasó con Stephanie. Maneja hacia el sur y, refugiado en un parador abandonado, cree oír por la radio la palabra «Hartford». King cierra con un final abierto, apenas esperanzado.

David Drayton en la pantalla

En la película de Frank Darabont de 2007 lo interpretó Thomas Jane, con Nathan Gamble como Billy y Marcia Gay Harden como la señora Carmody. Darabont cambió el final: sin salida, David usa las últimas cuatro balas con los que van en el auto, incluido su hijo, y sale a pedirles a los monstruos que lo maten; en ese momento la niebla se disipa y llega el ejército. King elogió ese final.

La serie de 2017 no lo incluye: cuenta otra historia con otros personajes. Antes, en 1984, William Sadler le había puesto la voz en una adaptación radial.