Ben Mears

Ben Mears es el protagonista de Salem's Lot (1975), la segunda novela de Stephen King publicada y uno de sus textos más directamente deudores de la tradición clásica del vampiro gótico —Bram Stoker, en particular. Ben es un escritor de unos treinta años que regresa a Jerusalem's Lot, Maine, el pequeño pueblo donde vivió de niño, para documentarse para su nueva novela. De niño, entró en la Marsten House —el edificio abandonado que domina el pueblo desde una colina— y vio algo que lo marcó para siempre.

Lo que Ben no sabe al llegar es que la Marsten House acaba de ser alquilada por un hombre de negocios europeo llamado Straker y por su socio, un personaje aún más misterioso llamado Barlow. Barlow resulta ser un vampiro antiguo, mucho más poderoso y primitivo que el Drácula de Stoker, y su llegada al pueblo inicia una cadena de contagio que en pocas semanas transforma a casi toda la población de Jerusalem's Lot en no-muertos.

Ben se convierte en el núcleo de un grupo heterogéneo —el profesor de literatura Matt Burke, el médico Jimmy Cody, el sacerdote Callahan, la adolescente Mark Petrie y la joven Susan Norton— que intenta detener a Barlow. Salem's Lot establece muchos de los patrones que King repetiría a lo largo de su carrera: el pueblo pequeño como escenario, el forastero que regresa, el grupo de supervivientes que debe encontrar sus propios recursos para enfrentar lo sobrenatural.