Arnie Cunningham

Arnie Cunningham es el protagonista de Christine (1983), uno de los libros de King que más claramente exploran la transformación del adolescente vulnerable en algo irreconocible. Al comienzo de la novela, Arnie es un chico de diecisiete años de Libertyville, Pennsylvania: feo por los estándares de su época, con problemas de acné, torpe socialmente y con padres sobreprotectores que lo tratan como un niño pequeño. Su único amigo real es Dennis Guilder, su compañero de clase desde la infancia.

Todo cambia cuando Arnie ve Christine: un Plymouth Fury de 1958 abandonado y destrozado en el jardín de un anciano llamado Roland LeBay. Arnie compra el coche contra la voluntad de sus padres y comienza a restaurarlo en un garaje alquilado. El proceso de restauración es también una transformación: Arnie se vuelve más seguro, más atractivo, consigue novia. Pero Christine no solo lo cambia físicamente: lo cambia por dentro, y la influencia de LeBay —un hombre cruel y resentido que murió en el coche— empieza a filtrarse en la personalidad de Arnie.

Dennis, el narrador de la novela, observa con horror creciente cómo su mejor amigo desaparece y es reemplazado por alguien que habla y actúa como un hombre que murió. Christine, en el universo de King, no es solo un coche: es una posesión que funciona como metáfora de la adolescencia devorada por lo peor de uno mismo, por el resentimiento acumulado durante años de humillación.